प्राचीन बिहार

मौर्योत्तर बिहार:- मौर्य साम्राज्य के पतनोपरान्त मगध के इतिहास का एक गौरवपूर्ण युग समाप्त हुआ । पुष्यमित्र शुंग के अधीन केवल मंध्य गांगेय घाटी आह चंबल नदी से सम्बद्ध क्षेत्र रह गये थे । बैक्ट्रिया के यूनानी शासकों ने साम्राज्य पश्चिमोत्तर क्षेत्रों पर अधिकार कर लिया । कलिंग के शासक खारवेल ने भी संभवत: पहली शताब्दी ई० पू० में मगध पर आक्रमण किया । पुष्यमित्र ने परिस्थिति पर कुछ हद तक नियंत्र किया | उसने यवनों के आक्रमण को विफल बनाया और अश्वमेथ-यज्ञ का आयोजन किया । उसने ब्राह्मण धर्म को प्रश्नय दिया और बौद्धों के प्रति उत्पीडक और आक्रामक व्यवहार किया । उसने बड़ी संख्या में बौद्ध भिक्षुओं की हत्या और  उनके इस स्तूपों और विहारों का विनाश किया । अंतिम शासक देवभूति को हत्या कर उसके सचिव बासुदेव ने कण्व वश की नींव रखीं। कण्व वंश के अतिम शासक को. आंध्र-सातवाहनों ने अपदस्थ कर दिया । प्रथम शताब्दी ई० में कुषाणों का अभियान हुआ। कुषाणकालीन अवशेष भी बिहार में अनेक स्थानों से प्राप्त हुए हैं ।

गुप्तकालीन बिहार:- बिहार के गौरव का पुनरोद्धार गुप्त वंश के अधीन चौथी शताब्दी इं० में हुआ । चंद्रगुप्त ने एक लिच्छवी राजकुमारी कुमार देवी से विवाह किया । इस कारण बिहार के क्षेत्र पर भी उसका नियंत्रण बना । चन्द्रगुप्त ने पाटलीपुत्र में महाराजाधिराज की उपाधि धारण की । उसी ने गुप्त सिंवत का भी इसी समय प्रचलन किया । चन्द्रगुप्त की मृत्यु के बाद उसका पुत्र समुद्रगुप्त शासक बना । वह एक महान विजेता था जिसने गुप्त साम्राज्य का विस्तार लगभग समस्त उपमहाद्वीप में किया । उसे भारत का नेपोलियन भी कहा जाता है । उसके इन अभियानों कौ चर्चा हरिसेन द्वारा रचित प्रयाग प्रशस्ती में मिलती है । सर्वप्रथम उसने गंगा-जमुना दोआब क्षेत्र के शासकों को पराजित कर उनके ज्यों को अपने साम्राज्य में मिला लिया । अंततः उसने शक और कु्षाण शासकों को पराजित किया जो पश्चिमी और पश्चिमोत्तर भारत में सत्तारढ़ थे । उसके उत्तराधिकारी चन्द्रगुप्त ii  विक्रमादित्य  ने सौराष्ट्र और मालवा के समृद्ध क्षेत्रों को जीतकर गुप्त साम्राज्य में मिलाया । उसने पश्चिमी दक्कन के वाकाटक शासकों से वैवाहिक संबंधों द्वारा भी अपनी स्थिति सुदृढ़ की । अपनी पुत्री प्रभादेवी का विवाह उसने वाकाटक वंश में किया । चन्द्रगुप्त ii का शासनकाल (375-412 ई०) गुप्त साम्राज्य के चरमोत्कर्ष का काल रहा । चन्द्रगुप्त ii के उत्तराधिकारियों को विदेशी आक्रमणों का सामना करना पड़ा । स्कदगुप्त के शासनकाल तक हूणों के आक्रमण नियंत्रित रहे, मगर हुणों द्वारा गुप्त साम्राज्य के क्षेत्रों पर अधिकार किया जाने लगा। 485 ई० तक हूण मध्य  तक फैल गए थे। बाद में हुण शासक मिहिरकुल ने भी पाटलिपुत्र पर चढ़ाई  नरसिंहगुप्त बालादित्य को पराजित किया मालवा के शासक यशोवर्मन ने हूणों से संघर्ष किया और गुप्त शासकों, संत्तों को भी चुनौती दी। छठी शताब्दी इं० के मध्य तक मगध के क्षेत्र पर गुप्तवंश का नियंत्रण था जबकि पूर्वी उत्तर प्रदेश और बिहार के कुछ क्षेत्रों  मौखरी वंश की सत्ता स्थापित हो गयी थी। मौर्य-साम्राज्य के पतनोपरान्त, लगभग पाँच शताब्दियों के अंतराल पर शासकों ने पुन: भारत में एक विशाल साम्राज्य का पुनर्गठन किया, मगर उनके । साम्राज्य मौर्य साम्राज्य की भांति केन्द्रीयकृत नहीं था | सामंतों ने गुप्तवंश की सत्ता को चुनौती दी और अपना स्वतंत्र अस्तित्व स्थापित लिया । साम्राज्य में सैन्य बल की कमजोरी और. आर्थिक संकट की समस्याओं  भी पतन की इस प्रक्रिया में महत्त्वपूर्ण योगदान किया ।

मगध के परवर्ती गुप्त शासक:- छठी शताब्दी ई० में बिहार के कुछ भागों परवर्ती गुप्त शासकों के शासन की जानकारी कुछ अभिलेखों से मिलती हैं जिनकी प्राप्ति गया और शाहाबाद जिलों के क्षेत्र में हुई-है । इस वंश का संस्थापक कृषगुप्त था । इस वश क एक शासक कुमारगुप्त iii  द्वारा प्रयाग तक संत्ता-विस्तार करने और मौखरी शासक को पराजित करने के संबंध में जानकारी मिलती है । उसके अराधिकारी दामोदरगुप्त को मखौरी शासक ने पराजित कर मगध के अधिकांश भाग  को हस्तगत कर लिया । इसी बीच गौड़ (बंगाल) के शासक, शशांक के अभियान भी इस क्षेत्र में हुए । शशांक एक क्रूर और धर्माध शासक था जिसने बौद्धों के धार्मिक स्थलों को बुरी तरह नष्ट किया और बोध गया में महाबोधी वृक्ष को भी क्षति पहुँचाई । दामोदरगुप्त के पौत्र, देवगुप्त ने शशांक सें गठबंधन करे कन्नौज के खररी शासक, ग्रहवर्मन के विरुद्ध कार्रवाई की । शशांक नें ग्रहवर्मन का वंध भी किया । इसके प्रतिशोध में राज्यवर्धन ने देवगुप्त को पराजित कर उसका बंध कर दिया । इस प्रकार गुप्त साम्राज्य के पतन से हर्ष के शासनकाल के पहले तक बिहार इतिहास नितांत संघर्ष का साक्षी रहा ।

सातवीं शताब्दी ई० के आरंभ में जब हर्षवर्द्धन ने उत्तरी भारत में साप्राज्य-विस्तार किया तो बिहार के कुछ भाग उसके नियंत्रण में आये । उसने परवर्ती गुप्त शासकों माधवगुप्त को मगध के क्षेत्र में अपना प्रतिनिधि बनाया ताकि शशांक द्वारा किसी आक्रमण कार्रवाई का निदान आसानी से कर सके । हर्ष की मृत्योपरांत बिहार में पुनः अराजकता फैल गयी । हर्षकॉलीन चीनी यात्री, युआन च्वांग  के समीप जब इस क्षेत्र में आया तो पार्टलिपुत्र का नगर ध्वस्त हो चुका था।